孩提时期～丁点模糊的回忆

老爸於1951年9月14日出生于吉打州亚罗士打，是家中的老大。当时老爸一家人住在一间向人租的木屋，至今，该木屋恐怕已被发展的洪流所吞噬了，老爸的父亲（即是我的爷爷），当时是在一间稻米厂当苦力，母亲则是家庭主妇。老爸的父亲来自中国，曾受过一些基本教育，而母亲则是道地的马来西亚人，是一名文盲。

6年多以后，即1958年，老爸举家迁移亚罗士打，往槟城发展，只因爷爷在槟城码头找到一份差事，薪金较高，待遇也稍好，那时，老爸已经7岁，也已经是3个妹妹的哥哥了。到了槟城以后，老爸一家人还是跟别人租房子住。当时的家居环境并不怎么好，是一栋经过改建的三层楼建筑物，里头间隔了许多的房间，住了好些个家庭单位，老爸一家人便住在顶楼大约只有半间课室大小的房内，里头空荡荡的什么都没有，烹饪，得到公家厨房，方便，得到公家厕所。就这样，由原先的六个人住到后来的十个人。

老爸共有4个妹妹，3个弟弟，彼此的年龄相近，几乎每个都只相差一岁。自从爷爷在码头当苦力以后，便很少时间在家，工作时间也很不稳定。倘若有货船运货靠岸，往往便在船上连续工作好几天。如此辛劳，便只为了一群嗷嗷待哺的小娃儿。为了帮补家用，奶奶也跟人家拿一些手工回家做，赚取一丁点微薄的收入。这一切一切，老爸都看在眼里，也让往后的他更孝敬双亲。

小时候的老爸，小小年纪就已经很懂事了，虽然家境贫寒，但他从不埋怨，反而很体恤父母亲的辛劳，每天放学回家，做完功课以后，要不帮忙照顾弟妹，要不便帮忙母亲做手工，是个乖巧的小男孩。由于老爸住的是公家，里头住的人难免参差不齐，家境贫穷的家庭难免有时又遭人嘲讽，奶奶护子心切，不想孩子被人瞧不起，便不准孩子们随意离开居家范围，有时悄悄溜出去玩被发现了，就会被奶奶痛打一顿。

我想有一段回忆是老爸这一生都难以忘记的，那便是凌晨时分随同奶奶到靠近海边的煤炭厂捡煤炭碎片，当时的家庭都是以煤炭烧菜，而其价格也不便宜，奶奶为了节省开销，便经常带着老爸到炭灰堆中捡一些面积如一片烧猪肉大小的炭灰片，混合着大块的煤炭使用。这项活动其实是“不合法”的，不能让厂家知道，因为就算是炭灰片也是得用钱买的。

因此，奶奶与老爸总是等到夜阑人静的时刻，带着忐忑的心情“行动”。老爸说，以前早、午餐都是清粥配炒豆芽，只有晚餐才吃米粒饭。我超爱和咖啡的，然而这却是老爸当是一个星期只有一次的享受，而且得向爷爷乞求才有的“待遇”。每逢星期天一大清早，老爸便会趁爷爷出外工作前，向爷爷讨些零钱，去买一些咖啡粉和饼干当早餐，对老爸和其他弟妹而言，那已经是很难能可贵的一餐了。

当时，有两件事是可以让他们兄弟姐妹很开心的：第一，当老爸的外婆从吉打前去探望他们的时候，因为伴随着外婆而来的，会是许许多多好吃的食物，而每每外婆临走前，总会瞒着爷爷和奶奶买一桶苏打饼给老爸，然后叫老爸用那桶饼去换一些他们想吃的食物。

第二，就是每逢学校假期时，他们去外婆家小住几天的时光，那是他们最开心的时候了，因为外婆会带他们去吃一些平时吃不到或舍不得吃的食物。例如：福建虾面、云吞面、各式糕点等，几乎是每天都尝尽不同的小食。若换作平时，老爸和弟妹们往往只有站在档口前，看着别人吃的份，纵然当时的一碗面只是区区的五分钱一碗······